Avouez-le : la première fois que vous avez vu un visuel du film Super Mario Bros. et/ou une de ses bandes-annonces, vous vous êtes dit « wow, quand est-ce que Nintendo nous sort un jeu aussi beau ? » et on ne peut qu'aller dans votre sens. Si les films d'animation ont historiquement été toujours plus beaux que les jeux vidéo, en tout cas pour ce qui touche à leur moteur de jeu, la frontière est plus mince depuis quelques années… sauf lorsqu'il s'agit des adaptations au cinéma de licences tournant sur les consoles du constructeur japonais. En effet, si vous comparez le film Détective Pikachu avec les derniers épisodes de la franchise Pokémon sur Nintendo Switch, vous vous dites qu'on n'est pas près de voir quelque chose d'aussi beau sur la console hybride aux performances en-deçà de la concurrence. Et si Super Mario était le premier à rapprocher les deux mondes ?

Deux mondes qui n'ont jamais été aussi proches

Avec l'arrivée de la "génération HD" en 2005/2006 sur PlayStation 3 et Xbox 360, un rapprochement assez marqué a été constaté entre jeu vidéo et cinéma. Bien qu'il reste facile de différencier une cinématique de jeu d'une scène d'un véritable film, certains studios avaient à cœur d'imiter le plus possible le septième art, comme par exemple Quantic Dream avec des titres comme Heavy Rain et – surtout – Beyond : Two Souls, mettant en scène deux acteurs de renom dans la peau des deux protagonistes. Portés par une vision très particulière du jeu vidéo dont le gameplay était réduit à sa portion congrue, ces titres reçurent cependant des critiques mitigées, loin de celles d'expériences plus ludiques mais très cinématographiques dans leur réalisation, comme les jeux de Naughty Dog pour ne citer qu'eux (trilogie Uncharted et bien évidemment The Last of Us).

De Heavy Rain à The Last of Us, les exclusivités PlayStation 3 ont constamment cherché à se rapprocher du cinéma.

Vous l'aurez remarqué, les exemples cités étaient des exclusivités PS3, et ce pour une bonne raison : également très présent dans le domaine des salles obscures, Sony a fait des licences à forte portée narrative (et cinématographique) une force, au point de lancer en 2019 PlayStation Productions, division visant à adapter sur grand écran la majorité des franchises de la marque. Uncharted est déjà passé par là, ce sera bientôt le cas de Gran Turismo, et d'autres suivront. Dès 2015, un film d'animation Ratchet & Clank verra le jour, et même si sa réception sera très moyenne, le remake du même nom paru l'année suivante en exclusivité sur PlayStation 4 en exploitera de nombreuses séquences en guise de cinématiques, mêlant adroitement les deux mondes sur une machine où la confusion commençait à devenir réelle. Enfin, sur PlayStation 5, la dernière itération de cette licence chère à Sony sera acclamée pour son rendu graphique : l'exceptionnel Ratchet & Clank : Rift Apart sera, à juste titre, régulièrement comparé à un Pixar, tout simplement.

Ratchet & Clank : Rift Apart est sans doute à ce jour le jeu vidéo le plus comparable à un film d'animation contemporain.

Super Mario Bros. The Movie… The Game ?

Nintendo, de son côté, a la réputation d'être en retard sur le plan de la technologie pure, et surtout de l'aspect graphique, mais la firme n'en a cure : sa spécialité, c'est le gameplay, et elle ne souhaite pas lutter dans la même catégorie que les consoles de salon capables d'afficher de la 8K et/ou du 120fps. Pour ces raisons, si l'on peut considérer sans l'ombre d'un doute Super Mario Odyssey comme le jeu le plus impressionnant techniquement jamais développé par un studio Nintendo, ce dernier demeure quand même assez en retrait en comparaison de Super Mario Bros. le film, dont la sortie en salles fascine autant qu'elle frustre. En comparant la beauté (bien réelle pour de la Switch !) des graphismes du dernier jeu de la franchise paru fin 2017 et la direction artistique de l'adaptation cinématographique, il n'y a pas photo. Super Mario Odyssey ne fait visuellement pas le poids comme peut se le permettre un Ratchet & Clank, et pour cause : la Switch n'est pas la PS5.

Bien que superbe pour de la Switch, Super Mario Odyssey est beaucoup moins beau que Super Mario Bros. le film…

Toutefois, la date de sortie désormais très éloignée de Super Mario Odyssey laisse de la place aux rêves les plus fous. L'équipe de développement interne dédiée à la plus célèbre franchise de Nintendo n'a pas publié de jeu inédit depuis octobre 2017, les rumeurs d'une suite reviennent régulièrement, voire… d'une adaptation du film ! Oui, cela peut sembler un peu fou, mais ce ne serait même pas une première dans l'histoire du jeu vidéo. Certes, l'assez oubliable Street Fighter : The Movie, version jeu vidéo du film inspiré du jeu vidéo (eh oui) ne plaide pas en la faveur de ce type de production, mais les joueurs fascinés par les trailers de Super Mario Bros. le film ont régulièrement admis avoir envie de voir un nouveau jeu Mario sur Switch basé sur cet univers. Certes, ce serait extrêmement classique, mais pourquoi ne pas l'intituler sobrement Super Mario Bros., comme le hit de 1985 par lequel tout a débuté, et en faire un reboot exploitant l'identité artistique du film ?

N'avez-vous pas envie d'un jeu Mario basé sur cette direction artistique ? Peu importe la machine sur laquelle il tournerait…

Le futur de la Switch pourrait nous surprendre

Le problème, c'est qu'une direction artistique pareille, on n'imagine pas un instant la Nintendo Switch capable de la gérer. Pire encore : désireuse d'offrir des expériences plaisantes à jouer, la firme japonaise privilégie un framerate de 60 images par seconde sur ses jeux orientés "action", ce qui inclut les jeux de la licence Super Mario. Pour assurer une telle fluidité, certains jeux Switch ont dû effectuer des sacrifices sur le plan de la résolution et de la finesse des graphismes, ce qui ne colle pas avec l'ambition visuelle qu'aurait une telle adaptation. Pour ces raisons, il ne semble pas envisageable une seconde de voir Super Mario Bros. le film adapté sur Nintendo Switch, qui ne le supporterait jamais techniquement et n'offrirait pas une expérience à la hauteur des attentes. En revanche, rien ne dit que Nintendo n'a pas de la suite dans les idées à ce niveau : sa célèbre console hybride, qui a récemment soufflé sa sixième bougie, est en fin de vie, et toute la sphère gaming attend avec impatience des informations concrètes sur celle qui lui succédera.

La Nintendo Switch, modèle OLED ou pas, n'a pas la puissance requise pour accueillir une adaptation du film Super Mario Bros.

En ce début de semaine, durant la période de promotion du film, Shigeru Miyamoto déclarait à Variety que les fans dans l'attente d'un nouveau jeu Super Mario devaient se tenir prêts. Le créateur du célèbre plombier, également co-producteur de l'adaptation cinématographique, s'est même permis de "teaser" un futur Nintendo Direct qui pourrait beaucoup les intéresser. Mais à quoi devons-nous concrètement nous attendre ? Le plus célèbre des game designers nous invite-t-il à patienter jusqu'à la prochaine édition du célèbre "showcase" de Nintendo, que l'on peut imaginer diffusée en septembre prochain (faute, probablement, de Direct de juin en l'absence d'un E3) ? Ou bien aurons-nous droit à un événement spécial visant à communiquer sur la future machine qui succédera, enfin, à une Switch un petit peu à bout de souffle ? De nombreuses hypothèses sont possibles, mais ce qui est sûr, c'est que plus que jamais, Super Mario détient les clés (à molette ou pas) de l'avenir proche de la marque qu'il incarne avec toujours autant de talent.

Super Mario Bros. le film est disponible exclusivement au cinéma depuis le 5 avril.